Perché i “cookie” si chiamano così?

La curiosa origine di un termine informatico

Nel corso della nostra navigazione online, ci capita spesso di trovarci di fronte a una finestra che ci chiede di “accettare i cookie”. Ma cosa sono esattamente i cookie e perché hanno questo nome così particolare? In questo articolo esploreremo l’origine di questo termine e il ruolo fondamentale che i cookie svolgono nella nostra esperienza su internet.

L’origine del termine “cookie”

Il termine “cookie” nel contesto di internet potrebbe sembrare strano, ma la sua origine è legata alla programmazione informatica. Prima di diventare una parte integrante della navigazione online, il termine “cookie” veniva utilizzato per descrivere un concetto molto diverso. Negli anni ’60, infatti, nel mondo della programmazione esisteva il termine “magic cookie”, che indicava un piccolo pacchetto di dati che veniva inviato tra programmi per trasmettere informazioni in modo semplice e sicuro.

Quando, nel 1994, Netscape introdusse il concetto di cookie per i siti web, gli sviluppatori presero ispirazione da questo termine. Così, i “cookie” web vennero definiti come piccoli file di testo che i siti inviano al browser per essere memorizzati sul dispositivo dell’utente. Questi file permettono al sito di “ricordare” alcune informazioni sull’utente, migliorando l’esperienza di navigazione e rendendo più facili operazioni come il login o la personalizzazione del contenuto.

A cosa servono i cookie?

I cookie sono utilizzati per raccogliere informazioni sull’utente durante la navigazione. Questi piccoli file consentono ai siti di “ricordare” le preferenze dell’utente, come la lingua preferita, gli articoli aggiunti al carrello o persino i dettagli di login. Esistono diverse tipologie di cookie, tra cui:

1. Cookie di sessione: che vengono eliminati automaticamente quando chiudiamo il browser.
2. Cookie persistenti: che rimangono nel dispositivo dell’utente per un periodo di tempo più lungo, permettendo una personalizzazione continuativa dell’esperienza web.

I cookie sono quindi essenziali per rendere più fluida e personalizzata la nostra esperienza online. Senza di essi, molti dei servizi che utilizziamo quotidianamente, come lo shopping online o i social media, non funzionerebbero come li conosciamo.

Privacy e consenso: il ruolo dei cookie

Nonostante la loro utilità, i cookie sollevano anche preoccupazioni in merito alla privacy. Alcuni cookie, infatti, possono raccogliere informazioni personali o comportamentali sugli utenti, come la cronologia di navigazione e l’indirizzo IP. Per questo motivo, con l’introduzione del Regolamento Generale sulla Protezione dei Dati (GDPR), la legislazione europea ha reso obbligatorio il consenso esplicito da parte dell’utente prima che i cookie vengano memorizzati nel suo dispositivo.

Quando visitiamo un sito web per la prima volta, ci viene chiesto di accettare i cookie attraverso un banner. Questo è un passo importante per tutelare la nostra privacy e darci il controllo sulle informazioni che decidiamo di condividere.

Perché “cookie”? Un nome che fa riferimento alla programmazione

Il termine “cookie” potrebbe sembrare poco adatto per descrivere un piccolo file di dati, ma la sua origine è legata a un concetto molto preciso. Il “magic cookie” della programmazione era un pacchetto di dati che veniva scambiato in modo discreto tra due entità, senza interferire con il flusso principale del programma. Allo stesso modo, i cookie web lavorano dietro le quinte, “ricordando” informazioni importanti senza che l’utente debba intervenire attivamente.

Questa scelta di nome è stata probabilmente anche influenzata dalla metafora del “biscotto”, che nella cultura popolare rappresenta qualcosa di piccolo, utile e facilmente “consumabile” — proprio come i dati contenuti nei cookie.

l’importanza dei cookie nella nostra esperienza online

I cookie sono diventati una parte essenziale della nostra navigazione quotidiana. Sebbene il loro nome abbia origini curiose, il loro ruolo è chiaro: rendere internet più funzionale e personalizzato. Da un punto di vista pratico, i cookie migliorano la nostra esperienza online, rendendo il web più interattivo e adattato alle nostre preferenze. Tuttavia, è importante che ogni utente sia consapevole del loro utilizzo, e che i siti web chiedano il consenso prima di raccogliere i nostri dati. In un’epoca in cui la protezione della privacy è sempre più importante, comprendere come funzionano i cookie e perché sono utilizzati è essenziale per navigare in modo sicuro e informato